Musicoterapia para personas mayores y con alzhéimer

La musicoterapia con personas mayores es el uso de la música, por una persona formada para ello, con un objetivo de salud: calmar, activar, recordar, comunicarse, acompañar. En el alzhéimer y otras demencias es una de las pocas cosas que siguen funcionando cuando el lenguaje se va: una persona que ya no recuerda el nombre de sus hijos puede cantar entera una canción de su juventud. No cura, pero cambia el día.

Qué es la musicoterapia (y qué no)

Musicoterapia no es poner música de fondo ni hacer un concierto en el salón de una residencia, aunque eso también haga bien. Es una intervención con objetivos, hecha por un musicoterapeuta, que elige la música, el ritmo, el instrumento y el momento según lo que necesita cada persona, y que observa lo que pasa para ajustarlo. Puede ser activa (cantar, tocar, moverse) o receptiva (escuchar, con la música en directo adaptándose a la respiración y al estado de la persona).

Qué hace en el alzhéimer y otras demencias

La memoria musical se guarda en zonas del cerebro que la enfermedad daña tarde. Por eso las canciones de la infancia y la juventud siguen disponibles cuando casi todo lo demás se ha perdido. Lo que se ve en las sesiones, y lo que confirman los estudios:

• Menos agitación y ansiedad, sobre todo al atardecer y en los momentos de aseo o de cambio.
• Mejor estado de ánimo y menos síntomas depresivos.
• Recuerdos y palabras que vuelven mientras suena la canción: nombres, historias, lugares.
• Conexión con la familia: cantar juntos cuando ya no se puede conversar.
• Menos necesidad de medicación para la agitación en algunos casos, siempre a criterio médico.

La revisión Cochrane sobre intervenciones musicales en demencia concluye que probablemente reducen los síntomas depresivos y mejoran los problemas de conducta, con un efecto más claro cuando las sesiones son regulares.

Con personas mayores sin demencia

En residencias y centros de día la musicoterapia trabaja la memoria, la atención, la movilidad (ritmo y movimiento), la voz y la respiración, y sobre todo el ánimo y el sentido de pertenencia: cantar en grupo es de las cosas que más reducen la soledad.

Cómo es una sesión

Entre treinta y cincuenta minutos, individual o en grupo pequeño. Suele empezar con una canción de saludo, sigue con lo que toque ese día (cantar canciones elegidas por ellos, tocar instrumentos sencillos, moverse al ritmo, escuchar música en directo) y acaba con una despedida. Con personas encamadas o al final de la vida la sesión es receptiva: la musicoterapeuta toca y canta en directo, muy bajo, adaptándose a la respiración. Es lo que hacemos en los hospitales de Asturias desde 2016, y lo contamos en la música en el acompañamiento.

Música en casa: lo que puede hacer una familia

Sin ser musicoterapia, la música en casa ayuda si se hace con cabeza:

• Haz una lista con sus canciones: las de cuando tenía entre quince y treinta años, las de su pueblo, las de su boda.
• Úsala en momentos concretos: antes del aseo, al atardecer, cuando se inquieta.
• Canta con ella aunque desafines. Importa la voz conocida, no la afinación.
• Evita la radio de fondo todo el día: cansa y agita.
• Observa: si una canción la pone triste o nerviosa, fuera.

Musicoterapia en residencias y centros de día de Asturias

Trabajamos con residencias, centros de día y unidades hospitalarias con sesiones regulares, individuales o en grupo, y formación para el personal. Si diriges un centro o eres familiar y quieres proponerlo, escríbenos o mira la página para profesionales.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la musicoterapia?

El uso de la música, por un profesional formado, con objetivos de salud: reducir la ansiedad, mejorar el ánimo, estimular la memoria, facilitar la comunicación o acompañar al final de la vida.

¿Sirve la musicoterapia en el alzhéimer?

Sí. Reduce la agitación y la ansiedad, mejora el ánimo y recupera recuerdos y palabras mientras suena la música, porque la memoria musical se conserva hasta fases avanzadas. No frena la enfermedad.

¿Qué actividades se hacen en musicoterapia con personas mayores?

Cantar canciones de su época, tocar instrumentos sencillos de percusión, moverse al ritmo, reconocer canciones, escribir una canción propia y escuchar música en directo adaptada a cada persona.

¿Qué tipos de musicoterapia hay?

Activa (la persona canta, toca o se mueve) y receptiva (escucha música, en directo o grabada, elegida para ella). En demencia avanzada y al final de la vida predomina la receptiva.

¿Cuáles son los beneficios de la musicoterapia?

Menos ansiedad y agitación, mejor ánimo, más comunicación, recuerdos que vuelven, mejor sueño, respiración más tranquila y, al final de la vida, calma y compañía.

¿Puedo hacer musicoterapia en casa yo mismo?

Puedes usar la música con sentido: sus canciones, en los momentos difíciles, cantando con la persona. Eso ayuda mucho. La musicoterapia como tal la hace un musicoterapeuta con objetivos y seguimiento.

Fuentes

• Van der Steen J.T. et al., «Music-based therapeutic interventions for people with dementia», Cochrane Database of Systematic Reviews (2018)
• Federación Mundial de Musicoterapia, definición de musicoterapia
• Confederación Española de Alzheimer (CEAFA)
• Jacobsen J.H. et al., «Why musical memory can be preserved in advanced Alzheimer's disease», Brain (2015)

Escrito y revisado por Isabel Mochales el 3 de octubre de 2026.